Matara en Sri Lanka: Entre Destinos y Playas del Sur

Matara es una gran ciudad ubicada entre los principales destinos y atractivos que ver en el sur de Sri Lanka.

Junto a Galle, lugar en el que viví 2 años, es una de las urbes más grandes de la costa sur presentando el paisaje habitual y ajetreado de las ciudades de la isla.

En esta lectura te presento los atractivos que ver en Matara para que organices tu viaje y conozcas los destinos de los alrededores.

Matara, el pleno centro de la costa sur

Durante mis 3 años viviendo en Sri Lanka y posteriores viajes he parado o pasado por Matara incontables ocasiones tanto en bus como en tuk tuk y sobre todo en scooter.

Si recorres en moto como yo la costa sur seguramente pienses: Jó, estoy llegando a Matara, ahora voy a tardar más por el tráfico.

Y es que Matara es la típica postal de ciudad agitada de Sri Lanka y, en mi opinión, merece únicamente la pena si:

• Visitas los highlights del centro de la ciudad aprovechando trayectos entre destinos.

• Vas a visitar los atractivos y playas de los alrededores de Matara.

• Haces surf o vas a aprender pues los spots de Lakshawaththa y SK Town en Matara están recluidos y son perfectos.

• Tienes que hacer recados o precisas de tiendas y servicios muy específicos que no encuentras en destinos cercanos como Madiha, Mirissa o Talalla.

• Viajas a otros destinos de la costa sur o a la capital Colombo, Negombo o las Tierras Altas entre otras localizaciones ya que la urbe es un gran hub de transporte muy bien conectado por la autopista y el tren como ampliaré al final del artículo.

Espero que dimensiones qué tipo de destino es Matara y tras la anterior introducción, te presento qué ver y qué hacer en la ciudad y especialmente en sus alrededores.

1. Templo Paravi Duwa

📍 Ubicación | Su ubicación lo convierte en uno de los templos budistas más espectaculares de la costa sur, construido en una pequeña isla en el mar frente a la costa.

Se encuentra frente a la estación de buses y a pocos metros del Fuerte de Matara y para acceder hay que cruzar un puente de nueva construcción pues el clásico colgante se derrumbó y nadie se ha preocupado de arreglarlo todavía.

El templo no es muy grande y cuando lo visité junto a Edu y Sowan, terminamos charlando con un monje que nos hizo un pequeño tour, nos bendijo atándonos un pirit nul blanco en nuestras muñecas y dejamos una pequeña donación antes de irnos.

También puedes visitar las diferentes salas y realmente se trata de una visita rápida que aprovechar entre trayectos o antes o después de coger tu bus en la estación.

| La primera vez que escuché la historia de cómo el budismo llegó a Sri Lanka fue pasando con un tuk tuk por delante de este templo. Te cuento la historia de aquel día en este artículo sobre cómo perdí el miedo al mar y me llevo una dosis de Karma

2. Star Fort Matara

📍 Ubicación | Junto al templo Paravi Duwa y a la estación de buses encontrarás este fuerte del periodo holandés.

La parte principal de la construcción del fuerte se terminó en 1640 que posteriormente terminó en poder de los ingleses tras la victoria de estos sobre el último reino de la isla en Kandy en 1815.

Aquí comienza el periodo colonial británico de la isla hasta su independencia en 1948.

Star Fort recibe el nombre de su planta con forma de estrella de 6 picos, permitiendo proteger la localización con una vista de 360 grados de los ataques provenientes por tierra y por el río.

En su interior puedes contemplar los fosos rodean al fuerte, un característico arco holandés de 1765, dos celdas y un pequeño museo arqueológico.

No es tan impresionante como Galle Fort, sitio Unesco y uno de los principales atractivos que ver en la costa sur, o el que encontrarás en Trincomalee en la costa este, si bien es una visita corta que puedes hacer aprovechando que estás por la zona.

3. Templo Weherahena Poorwarama Rajamaha Viharaya

📍 Ubicación | El templo Weherahena Poorwarama Rajamaha Viharaya es uno de los templos más destacados del sur de la isla y muy frecuentado por la población local.

Lo encontrarás en las afueras de Matara y podrás contemplar una imponente estatua de Buda de casi 40 metros de altura y ascender hasta lo alto para disfrutar de las vistas.

En la parte inferior de la plaza, hay una zona de galerías con murales en la paredes mostrando los Cuentos Jataka, narraciones que muestran algún episodio de la vida de Buda.

Es recomendable que dejes una donación si accedes a esta parte del templo y muy seguramente encontrarás a monjes budistas que te darán una cálida bienvenida e incluso te guiarán por las instalaciones.

4. Paseo marítimo de Matara

La ciudad de Matara tiene en mi opinión uno de los paseos marítimos más bonitos de Sri Lanka, un tranquilo recorrido en paralelo al mar con negocios y restaurantes en la acera opuesta.

De hecho, en algunos de estos restaurantes se come genial por muy poco dinero, así que si todavía no conoces la comida del país, te dejo esta guía completa sobre la gastronomía de Sri Lanka con los platos típicos y consejos.

En conclusión, darte una vuelta por el paseo marítimo de Matara es una de las experiencias más locales de las que puedes disfrutar donde encontrarás zonas de juego para niños, áreas para hacer ejercicio y familias locales disfrutando de la playa.

5. Surf en Matara: SK Town & Lakshawaththa Beach

📍 Ubicación | Si surfeas, en Matara encontrarás el paraíso en 2 recluidos spots pasado el centro urbano e incluso si no surfeas, podrías pensar en iniciarte o incluso únicamente alojarte aquí.

Estos spots son SK Town y Lakshawaththa Beach, beach breaks a pocos metros el uno del otro y son perfectos para alejarse de los breaks más concurridos de la costa sur, muy frecuentados por muchos surf camps de Sri Lanka.

Se encuentran fuera del núcleo urbano de Matara por lo que precisarás de tuk tuk, bus o moto para llegar a esta paradisíaca localización con ambiente surfer relajado especialmente durante la temporada alta (noviembre/abril).

La oferta de alojamiento es variada e ideal para pasar unos días, semana o meses a escasos metros de la playa, con diferentes huts para alquilar tablas en la playa o contratar tus clases.

Tanto SK Town y Lakshawaththa Beach tienen fondo de arena y son aptos para todos los niveles así que guárdate la recomendación para tu viaje 🤙

| Haz de SK Town tu base para dormir reservando en Booking.com:

💲💲💲 Precio alto: villa privada de 100 metros cuadrados para 8 personas con piscina y playa privada: 3 Sisters Beach House

💲💲 Precio medio: hotelito 3 estrellas con excelentes valoraciones de clientes a pocos metros de la playa con piscina y restaurante: Atteriya HILLTOP

💲 Precio bajo: homestay familiar tirada de precio con cocina compartida a 4 pasos del spot de surf: Guillet Beach Home

6. Madiha Beach

📍 Ubicación | A menos de 5 kilómetros de Matara y 7 de la popular Mirissa, Madiha Beach es una de esas pequeñas localizaciones que ha experimentado un rápido desarrollo turístico.

Cuando vivía en Sri Lanka Madiha apenas estaba desarrollada y nunca llegué a conocerla más que en fiestas en The Doctor House.

No fue hasta uno de mis posteriores viajes a la isla que pasé 3 noches aquí para conectar con el destino y quedé muy sorprendido con el ambientazo de la zona.

En Madiha la dinámica – eat – enjoy – surf si quieres – eat again – party – sleep es sencilla ya que es una zona más bien pequeña, perfecta para pasar unos días.

Playa y más playas y paseos, hacer esnórquel con tortugas, disfrutar de sus numerosos restaurantes y fiestas, visitar Polhena (punto siguiente) y ver el atardecer son tus planes favoritos en Madiha.

The Doctor House ha sido desde hace años un excepcional punto de encuentro para ocio y fiestas y nuevo sitios han ido surgiendo, como Shima Guni que te recomiendo no perder de vista para tus noches.

Si buscas la combinación de relax tropical, ocio nocturno y sociabilizar, en Madiha no te va a faltar.

¿Surfeas?

Pues Madiha Beach es también un popular destino para surfear con varios spots y una de las mejores olas de Sri Lanka (no apta para principiantes dado su fondo de arrecife y su drop rápido) donde también se celebran competiciones.

Pásate por esta lectura para conocer más detalles de Madiha Sri Lanka y, si buscas destinos paradisíacos y salirte de los más clásicos de la isla, considera alojarte aquí y visitar destinos cercanos durante el día.

| Alójate en el paraíso de Madiha reservando en Booking:

💲💲💲 Precio alto: villa privada estilo balinesa de 2 dormitorios con piscina a unos pasos de Madiha Beach: Kohomba Villa – Madiha Hill

💲💲 Precio medio: hotelito 3 estrellas de diseño en Polhena Beach con piscina, jardín y excelentes reseñas de clientes en Booking: Bienvenido Cozy Madiha

💲 Precio bajo: guest house con zonas comunes de 10 ideal si viajas con presupuesto o para una larga estancia para surfear: Madiha Surf House Lanka
 

7. Polhena Beach

📍 Ubicación | A menos de 2 kilómetros junto a Madiha en dirección Matara encontrarás Polhena, otra zona que también ha pegado un boom turístico considerable desde que viví en la isla hasta la actualidad.

Polhena es un barrio local junto al oceáno en el que nuevos negocios turísticos comenzaron a surgir y su playa, Polhena Beach, es el atractivo perfecto.

Esta playa tiene una sección de poca profundidad rodeada por un cinturón de arrecife que la protege de mareas convirtiéndola en un buen sitio para hacer esnórquel con tortugas.

Además, Polhena Beach es muy popular entre la población local ya que garantiza un baño sin sobresaltos.

Si lo prefieres puedes alojarte en Polhena o visitarla desde Matara, Mirissa o desde Madiha en un agradable paseo pues están una al lado de la otra.

8. Faro de Dondra: el punto más al sur de toda la isla

📍 Ubicación | Ahora salimos de Matara 8 kilómetros en dirección este para llegar al municipio de Dondra, el punto más sureño en Sri Lanka que ver.

En un entorno natural único en la pequeña bahía de Hummana Beach se encuentra el faro de Dondra, que presume de ser el punto más austral de todo Sri Lanka, mientras que el más septentrional está en Jaffna.

Aunque la bahía no es muy recomendable para el baño debido al fondo de coral, roca y erizos, la localización es increíble para contemplar el paisaje.

Es una visita rápida en la que puedes aprovechar también para pasear por el centro de Dondra y entrar al templo Devinuwara Raja Maha Viharaya.

9. Visita Snake Farm

📍 Ubicación | Esta granja de serpientes a 15 kilómetros de distancia de Matara es una de las actividades favoritas que hacer en los alrededores, accesible también desde Mirissa o Weligama.

El lugar consiste en una instalación básica que rescata y protege a serpientes para después regresarlas a la naturaleza aparte de ser un centro de tratamientos ayurvédicos para víctimas de mordeduras.

En Sri Lanka hay 112 especies de serpientes y en Snake Farm podrás conocer algunas en una visita guiada y sacarte tus mejores fotos con ellas al cuello.

<< Al oeste de Matara

Al oeste de Matara encontrarás algunos de los destinos más populares de la costa sur especialmente si sigues mi recomendación de ruta de 15 días por Sri Lanka

Tras Polhena y Madiha te espera la popular y vibrante Mirissa, seguida a pocos kilómetros de Weligama, un popular destino para surfear todos los niveles con una atmósfera mochilera e internacional inigualable.

👉 ¿No sabes cómo distribuir tus noches en la costa sur y en qué destinos hacer base? Esta guía con dónde alojarse en el sur de Sri Lanka te ayudará a dedicir.

Continua la costa que llegas a Midigama y Ahangama, destinos paradisiacos donde el surf, el ocio y el slow travel convierten a ambas localizaciones (especialmente a Ahangama) en algunos de los lugares más demandados de Asia.

Sigue bordeando la costa dejando atrás a los pescadores zancudos y las kilómetros playas de Koggala para llegar a Unawatuna, localización en la que viví 2 años junto a Galle donde disfrutarás de relax y fiesta en Unawatuna Beach y de sus numerosas playas.

A 5 kilómetros de Unawatuna podrás conocer Galle, gran ciudad de la costa donde conectar con la vida local y hogar de Galle Fort, uno de los mejores atractivos del sur del que viví a 5 minutos en moto.

A media hora subiendo la costa te espera Hikkaduwa, uno de los destinos pioneros en la industria turística del país donde playas increíbles, surf, naturaleza en la región interior y fiestones te esperan.

Y para terminar con la costa sur hacia el oeste y norte, date un capricho en Bentota, una de las localizaciones más relajadas hogar de algunos de los mejores hoteles y resorts de Sri Lanka donde playas como Ventura Beach o Beruwala no te dejarán indiferente junto a los humedales, lagos y el río Madu de la región interior.

>> Al este de Matara

Al este de Matara el desarrollo turístico va un poco más lento que en dirección opuesta y destinos menos concurridos comienzan a ganar terreno con playas prácticamente vírgenes.

A 12 kilómetros de Matara se encuentra Talalla, una excepcional y recluida bahía perfecta si buscas desconectar y alejarte de las muchedumbres que te esperan a unas cuantas bahías de distancia en Hiriketiya.

La pequeña bahía de Hiriketiya se ha convertido en uno de los destinos más demandados en muy poco tiempo y su vecina Dikwella Beach y su ciudad ofrecen una experiencia más auténtica aunque menos instagrameable.

Dejando atrás las anteriores y un tuk tuk de distancia te enfrentas a un dilema visitando o alojándote en Tangalle.

Es tal la cantidad de playas y bahías aquí que mejor descúbrelas en este artículo sobre qué hacer en Tangalle pues algunas apenas están explotadas y si eliges sabiamente y tienes suerte, quizás seas la única persona paseando por la orilla.

Tras Tangalle, te espera la característica ciudad de Hambantota y después se acaba la costa sur y te toca hacer un safari en el Parque Nacional de Yala

• Busca y reserva en Viator los mejores safaris en Yala

Y si no te convence Yala, el Udawalawe National Park está a 100 kilómetros de Matara en dirección Tierras Altas 🐘

______

¿Cómo llegar a Matara?

La ciudad de Matara es muy accesible desde diferentes partes de la isla y será tu punto de referencia para dirigirte a otros destinos del sur.

Te muestro las conexiones más comunes:

• En taxi desde el aeropuerto: la opción más rápida para llegar en menos de 2 horas que puedes reservar online en 12Go desde 57 Euros siguiendo este enlace

• En bus exprés por la autopista desde Colombo: es la mejor opción calidad-precio, rápida y cómoda en un bus estilo autocar con aire acondicionado que recorre la autopista. Conocido como highway bus por los locales, el trayecto desde Colombo tarda aproximadamente 1 hora y media y puedes cogerlo en la capital en 2 estaciones: en la de Makumbura con estos horarios o en la estación de Kadawatha y aquí los horarios. El ticket se compra al subirte al bus pero si quieres ir con todo ya organizado, puedes comprarlo online en 12Go únicamente para el que sale de Makumbura hasta Matara siguiendo este enlace

• En bus exprés por la autopista desde Negombo (aeropuerto): misma opción de bus que en el punto anterior pero desde Negombo, con mucha menos frecuencia y puedes ver aquí los horarios. Si estos horarios no te vienen bien, bájate a la capital y lo coges allí.

• En tren desde Colombo: para empezar, no hay trenes directos desde Negombo así que Colombo será tu punto de partida. Desde la estación de Colombo Fort tienes varios trenes conectando con Matara con estos horarios y duraciones. Tardan entre 3 y 4 horas, son muy baratos y quizás te toque hacer transbordo en Galle. Recorre las costas oeste y sur en paralelo al mar con los paisajes de tu vida.

• En bus normal desde Colombo o Negombo: estos buses tienen muy buena frecuencia y recorren toda la costa oeste y sur, son bastante baratos pero tardan muchísimo y se hacen pesados así que es la opción que menos te aconsejo.

• Desde otros destinos de la costa sur: hay cientos de buses diarios recorriendo la carretera en línea recta que conecta los diferentes pueblos y ciudades del sur. Llegar a Matara es súper fácil desde cualquier punto del sur en bus y también puedes coger tuk tuks o taxis.

• En coche de alquiler: una opción perfecta si quieres moverte por Sri Lanka con más libertad, flexibilidad y seguridad. Ir a tu ritmo, parar donde quieras y no depender de conductores ni transporte. Para más info y consejos sobre conducir en Sri Lanka aquí tienes mi guía sobre alquiler de coche en Sri Lanka y te recomiendo la plataforma online que yo utilizo para mirar precios, modelos y reservar: Discovercars.com

• Desde Ella: hay muy buena frecuencia de buses normales haciendo las rutas con destinos a Matara y Galle. Tardan entre 4-5 horas y si no coges asiento a tiempo se puede hacer algo pesado. Si quieres acabar antes, reserva online un taxi en 12Go a partir de 60 Euros siguiendo este enlace

• En bus desde Arugam Bay: la opción más popular para conectar con la costa este con un solo bus local al día desde Pottivul y termina la ruta en Matara. Es muy barato, y tarda poco más de 7 horas.

______

Aunque Matara ciudad tiene una cantidad de atractivos limitados en su centro, sus alrededores son un paraíso repleto de opciones y costas espectaculares 🌴

Ya sea para una estancia o únicamente de paso, ten Matara de referencia durante tu viaje por la isla para conectar con destinos y descubrir lo mejor del sur de Sri Lanka.