Safaris en Sigiriya: Qué Parqué Elegir para Ver Elefantes

¿No sabes qué safari elegir en Sigiriya para ver elefantes?

Además de Lion Rock y Pidurangala, un safari es una de las mejores actividades que hacer en Sigiriya gracias a su céntrica ubicación en la isla.

En esta guía te presento los Parques Nacionales de Minneriya y Kaudulla y Hurulu Eco Park, tres de los mejores lugares que ver en Sri Lanka para safaris en los alrededores de Sigiriya.

E independientemente del parque que elijas, reserva media jornada para la actividad (unas 4 horas más los desplazamientos) y así aprovechas el resto del día para visitar otros lugares.

1. ¿Qué safari elegir en Sigiriya? Minneriya, Kaudulla o Hurulu Eco Park

Sigiriya es un enclave del Triángulo Cultural de Sri Lanka rodeado de jungla y grandes lagunas, lo que la convierte en una de las mejores zonas para ver elefantes del país.

Ahora bien, y aunque realmente el pueblo de Habarana te queda más cerca de la entrada de los parques Minneriya, Kaudulla y Hurulu, muchos viajeros prefieren Sigiriya como base para hacer safaris.

A continuación, te muestro las características de cada parque, la mejor época para visitarlos y algunos consejos para que elijas el safari en Sigiriya que mejor encaje en tu ruta.

Minneriya: el mejor safari para ver elefantes desde Sigiriya

Minneriya suele ser el parque más promocionado para hacer un safari desde Sigiriya, a tan solo 16 kilómetros del centro del pueblo y la opción más popular para ver elefantes en libertad.

Y no es para menos pues durante la época seca en Minneriya tiene lugar el Elephant Gathering, una de las mayores concentraciones de elefantes salvajes de Asia.

En este evento natural, los elefantes se reúnen alrededor del embalse de Minneriya para beber y alimentarse. Y atención, que entre julio y septiembre se han llegado a registrar hasta 300 ejemplares, pues es el pico de la época seca.

Además, el paisaje de Minneriya será otro de los grandes atractivos de tu visita, con el embalse como eje de la vida de la fauna local. Que por cierto, es un embalse artificial y fue construido durante el Reino de Anuradhapura en el siglo III.

Aunque los elefantes son los protagonistas en cualquier safari en Sigiriya, también encontrarás otras especies, como ciervos, jabalíes, monos, muchas aves, tortugas e incluso cocodrilos.

Y si la suerte está contigo, podrás avistar hasta leopardos, aunque ya te aviso que los avistamientos son bastante raros por lo que es mejor que no cuentes con ello.

Kaudulla: opción menos masificada que Minneriya

A 35 kilómetros del centro de Sigiriya, el Parque Nacional de Kaudulla está prácticamente pegado a Minneriya.

Cuando termina el Elephant Gathering de Minneriya, la mayoría de los elefantes se desplazan a Kaudulla, por lo que si viajas entre septiembre y noviembre, ya sabes qué parque elegir.

Ahora, toma nota pues, una vez terminado el Elephant Gathering en Minneriya, la mayoría de los jeeps se concentran en Kaudulla.

Yo hice mi safari aquí desde Habarana a mediados de septiembre y conté unos 110 elefantes repartidos en numerosas manadas junto al embalse y unos pocos más dispersos por el bosque.

Más allá de los elefantes, la experiencia de safari en Kaudulla es muy similar a en Minneriya en cuanto a especies y paisajes. También encontrarás un embalse artificial en el centro y de forma muy excepcional hasta un leopardo podría pasar a saludarte.

No obstante, los paisajes de Kaudulla son algo más salvajes pues para llegar hasta el embalse tendrás que recorrer un camino rodeado de bosque seco y pequeños lagos.
Ver todos los safaris en Kaudulla  

Hurulu Eco Park: una alternativa más tranquila

A unos 20 kilómetros de Sigiriya, Hurulu Eco Park es el tercer espacio natural del corredor junto a Minneriya y Kaudulla.

Si viajas en una época en la que los elefantes no están en los parques vecinos, Hurulu Eco Park suele ser la mejor alternativa. Además, la entrada es mucho más económica al no tener la categoría de Parque Nacional.

Tras mi experiencia en un safari de 4 horas durante el mes de enero, en mi opinión la experiencia resulta más íntima por tres razones.

En primer lugar, el espacio natural es relativamente pequeño comparado con Minneriya y Kaudulla. Por otro lado, su geografía combina espacios abiertos con colinas y caminos repletos de vegetación donde los elefantes se camuflan.

En tercer lugar, durante mi safari desde Sigiriya apenas nos encontramos con jeeps, y eso que enero es teóricamente cuando más concurrido debería estar. Pero no te confíes, pues también puede llegar a saturarse de visitantes.

Nuevamente, las especies de Hurulu Eco Park son muy similares a las de los parques vecinos. Además de ver únicamente unos 20 elefantes, también vimos muchas aves, macacos y langures grises.

2. Mejor época para hacer un safari en Sigiriya

Aunque ya te he hablado del Elephant Gathering, en este apartado te explico cómo la época del año influye en los movimientos de los elefantes.

Como regla general para tu safari en Sri Lanka, ten en cuenta que entre octubre y enero suele llover más en esta zona de la isla, por lo que los elefantes se desplazan constantemente entre Minneriya, Kaudulla y Hurulu Eco Park.

Eso sí, estas fechas son orientativas, ya que las lluvias varían cada año. Y aunque puede haber elefantes en los tres parques, estas suelen ser las mejores épocas para cada uno:

• Minneriya: la opción más popular durante gran parte del año, especialmente durante el Elephant Gathering entre julio y septiembre. Cuando el embalse pierde protagonismo, las manadas se mueven a Kaudulla.

• Kaudulla: puedes visitarlo casi todo el año, pero funciona especialmente bien entre septiembre y noviembre cuando llegan los elefantes de Minneriya tras terminar el Elephant Gathering.

• Hurulu Eco Park: visitable prácticamente todo el año. Suele funcionar especialmente bien entre diciembre y junio y es el comodín cuando Minneriya y Kaudulla no están en su mejor momento.

Finalmente, te recomiendo ser flexible y dejarte aconsejar por tu operador de safari. Trabajan todos los días en los parques y conocen los movimientos de los elefantes mejor que nadie.

3. Cuánto cuesta un safari en Sri Lanka desde Sigiriya

El precio de un safari en Sigiriya depende principalmente del parque que elijas, del tipo de jeep y de si compartes vehículo con otros viajeros o prefieres el safari privado.

Como referencia, lo más común en estos tres parques es hacer un safari de medio día, normalmente con una duración de cuatro horas más los tiempos de traslados.

• Minneriya: la entrada cuesta alrededor de 35 euros por adulto, mientras que niños de 6 a 12 años la mitad. Por tanto, calcula aproximadamente 50-80 euros por persona, dependiendo del operador y del tamaño del grupo.

• Kaudulla: el ticket al parque cuesta alrededor de 21 euros por persona (niños de 6 a 12 años pagan la mitad), a lo que tendrás que añadir el coste del safari. Hice un safari de medio día por la tarde y pagué unos 56 euros por todo, incluyendo el traslado desde Habarana.

• Hurulu Eco Park: al no tener categoría de Parque Nacional, la entrada ronda los 7 euros y suele ser la opción más económica. En total pagué unos 30 euros por un safari de cuatro horas, con transporte incluido desde el centro de Sigiriya. Atención con Hurulu Eco Park, porque algunos contactos locales me han comentado que existen operadores que lo cobran como si fuera Minneriya o Kaudulla aprovechando el desconocimiento de los turistas. Será raro que te ocurra, pero por si acaso compara precios y lee reseñas antes de reservar, un tema que amplío en esta guía con los timos más habituales en Sri Lanka.

La mayoría de operadores incluyen los traslados desde Sigiriya o Habarana, aunque si te alojas más lejos podrían cobrar un suplemento adicional.

4. Dónde reservar tu safari en Sigiriya

Si llegas sin decidirte, generalmente cualquier alojamiento en la zona te ayudará a gestionar tu safari, o también puedes contactar con operadores locales y reservar directamente con ellos.

Si prefieres viajar con todo cerrado, una opción cómoda y que yo uso cada vez más es reservar online en plataformas especializadas, y aquí te dejo varias opciones:

• Safari en Minneriya: mira todos los safaris online en GetYourGuide o Viator.

• Safari en Kaudulla: consulta todas las opciones en GetYourGuide.

• Safari en Hurulu Eco Park: echa un vistazo a este safari en GetYourGuide o en Viator.

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Ya sea Minneriya, Kaudulla o Hurulu, espero que tengas una buena experiencia en Sigiriya con cientos de elefantes, especialmente si viajas durante el Elephant Gathering o en fechas cercanas.

Descubre más lugares que ver en este destino del Triángulo Cultural con mi guía para visitar Sigiriya o y pásate por este artículo para decidir qué roca elegir en Sigiriya.

Continúa organizando tu viaje con mi guía de Sri Lanka para conocer todo sobre la isla y, si te surge cualquier duda, puedes dejarme un comentario más abajo y te responderé cuanto antes.