Pigeon Island Sri Lanka: Snorkel en el Parque Nacional

En la costa este, concretamente en Trincomalee, te espera Pigeon Island National Park, un islote y el único parque nacional marino de esta parte del país, ubicado a poco más de un kilómetro de la playa de Nilaveli.

He hecho snorkel en este parque marino dos veces, una cuando vivía en Sri Lanka y otra en un viaje posterior, y en esta guía comparto mi experiencia y observaciones de ambas visitas.

A continuación, conoce todo lo necesario para decidir y organizar tu experiencia de snorkel en Pigeon Island en Trincomalee en tu ruta por el este de Sri Lanka: zonas, qué encontrarás, precios, logística y mis consejos.

Pigeon Island Sri Lanka: esnórquel en la costa este

Desde la playa de Nilaveli verás en la distancia un característico islote al que botes y barquitos se dirigen continuamente, especialmente durante la temporada alta.

Y es que el snorkel en Pigeon Island National Park es una de las actividades más buscadas en Trincomalee, donde podrás descubrir sus fondos marinos a escasos metros de un peculiar islote.

Aquí estarás visitando uno de los tres espacios marinos protegidos del país, junto al de Hikkaduwa, en el suroeste, lugar perfecto si quieres conocer las mejores playas de Sri Lanka, y el Santuario Marino de Kalpitiya, en la costa oeste.

Rodeado de coral y arrecife —desafortunadamente ya bastante descolorido en algunas zonas—, Pigeon Island, en Sri Lanka, recibe su nombre de la Blue Rock Pigeon o Rock Pigeon, una paloma que anida en las zonas rocosas del islote (y que nunca he llegado a ver).

No obstante, toma nota de que todo el entorno protegido de Pigeon Island abarca también un islote todavía más pequeño justo enfrente, pero tú te centrarás en el conocido como Large Pigeon Island, el islote principal.

En conclusión, el Parque Nacional de Pigeon Island en Sri Lanka es de lo más especial, fue declarado parque nacional en 2003 y aquí disfrutarás de una experiencia de esnórquel única en Sri Lanka.

Qué ver en una excursión de snorkel en Pigeon Island

Aunque después mencionaré otras alternativas de esnórquel en Trincomalee, ten en cuenta que Pigeon Island National Park cuenta con una biodiversidad difícil de encontrar en otros puntos de la zona.

En una experiencia de esnórquel en Pigeon Island podrás ver, además de sus corales y arrecifes, más de 300 especies de coloridos peces, tortugas y tiburones de arrecife de punta negra, el gran atractivo de la visita.

Por si la palabra tiburón te genera miedo, puedes estar tranquilo. Estos tiburones de arrecife son inofensivos y no suelen suponer un peligro para las personas. Son pequeños (entre 1 y 1,8 metros de largo), bastante esquivos y saldrán espantados antes que tú.

Excepcionalmente, y si tienes muchísima suerte, podrás llegar a encontrar rayas de puntos azules. Personalmente, en mis dos experiencias aquí nunca he llegado a ver una.

Ahora, y como detallo más tarde, buena parte del coral y del arrecife está bastante descolorida y deteriorada.

Por tanto, y tras mis experiencias en Pigeon Island y otros tres spots de esnórquel en Trincomalee, te aconsejo quitarte de la cabeza esa imagen de festival de colores que puedas haber visto en otras fuentes.

Zonas de snorkel en Pigeon Island

Aunque toda la isla está rodeada de arrecife —y en algunas partes se puede aprovechar para bucear en Sri Lanka siempre que el acceso no esté restringido—, en Large Pigeon Island tienes dos playas principales para hacer esnórquel: una en la costa suroeste y otra en la costa norte.

Zona suroeste: el arrecife principal

Este es el punto de esnórquel principal y en el que más turistas encontrarás. Es el arrecife principal de Pigeon Island, que comienza en la misma orilla a unos metros de donde los botes desembarcan y ocupa una gran extensión de la costa.

Esta zona es bastante amplia y parte de ella está delimitada con una cuerda para proteger el coral, aunque pude apreciar que algunos visitantes se lo saltaban.

Aquí encontrarás numerosas especies de peces y es la mejor parte de Pigeon para ver tortugas y, si se dejan ver, tiburones de arrecife de punta negra. Además, también puedes llegar a ver rayas si la suerte está de tu lado.

Aquí vi tanto tortugas como tiburones, pero las rayas son mucho más difíciles de avistar y nunca he llegado a ver ninguna.

En cuanto al coral, la mala noticia es que está muy deteriorado, por lo que ten en cuenta mi recomendación sobre la segunda playa, donde los fondos llegan a ofrecer un poquito más de color.

Zona norte: la parte más tranquila

Justo en la costa opuesta está la segunda zona principal, en la playa norte, donde muchos principiantes se inician y quienes no saben nadar demasiado bien pueden disfrutar de los fondos sin alejarse demasiado.

Esta zona me pareció una pasada, pues una vez te adentras hay mucha menos gente y, en mi opinión, unos fondos mucho más llamativos y todavía más variedad de peces que en la otra costa.

En esta parte te recomiendo mucho sumergirte y, si sabes compensar la presión, ir haciendo pasadas entre las paredes salientes del arrecife junto a los peces (siempre sin tocar nada). Aquí me entretuve un buen rato sumergiéndome entre el arrecife para contemplar a los peces más de cerca y grabar con la GoPro.

Aquí sí puedes llegar a encontrar zonas de coral ligeramente más coloridas, que se alternan con fondos rocosos, llegando hasta unos 15 metros de profundidad en algunos puntos. Incluso puedes llegar a ver morenas, especie que se me escapó en ambas visitas.

Más allá de las dos zonas anteriores, también puedes caminar y rodear prácticamente el islote en pocos minutos —salvo un tramo en el que tendrás que subir por unas rocas— y acercarte a otras dos pequeñas calas donde también puedes darte un baño y explorar sus fondos.

Finalmente, podrás dejar tu mochila en la pequeña caseta del islote donde hacen el control de tickets.

Cómo llegar a Pigeon Island

La única forma de llegar a Pigeon Island es en barco, siendo Nilaveli Beach el punto de partida más habitual y cercano.

No obstante, también hay operadores que hacen la salida desde la playa de Uppuveli o incluso desde Dutch Bay, en Trincomalee. Por mi experiencia recorriendo esta parte de la costa en barco durante el avistamiento de ballenas, desde estos puntos puedes esperar entre 30 y 45 minutos de trayecto.

Cómo es la excursión de esnórquel a Pigeon Island: tiempos y guías

La excursión es de lo más sencilla y, saliendo desde Nilaveli Beach, la opción más habitual y cercana, el bote te deja directamente en la isla y regresa a recogerte a la hora acordada. Calcula alrededor de 3-4 horas para la actividad, aunque el tiempo puede variar según el operador.

También puedes contratar un guía, ya sea con el propio operador o en la misma caseta de la isla. Puede ser útil para que te ayude a localizar los mejores puntos de esnórquel y ver especies, especialmente si no sabes nadar bien o nunca has hecho esnórquel.

De hecho, me fijé en que bastantes visitantes iban acompañados por guías y algunos ni siquiera se alejaban de las zonas donde hacían pie.

Si no sabes nadar bien o viajas con niños, contar con un guía puede darte un apoyo extra y más seguridad durante la actividad.

En mi segunda visita nuestra excursión incluía el guía y su trabajo fue principalmente acompañarnos e indicarnos los mejores puntos, aunque al rato yo me fui por libre. A una chica de nuestro grupo le vino genial pues no sabía nadar bien, así que el guía estuvo con ella durante toda la actividad con un flotador de salvamento.

Si todavía estás cuadrando tu itinerario y calculando tiempos, esta excursión encaja genial tanto en una ruta por Sri Lanka de 10 días como en un viaje más pausado siguiendo una ruta de dos semanas por Sri Lanka.

Precios y entradas

El precio para visitar Pigeon Island es de 48 USD por adulto extranjero, que incluye la entrada (25 USD), tasa de servicio (10 USD), suplemento de esnórquel (5 USD) e IVA (18%). A este importe obligatorio debes sumar el coste del barco desde la playa y el alquiler de equipo.

La primera vez que hice esnórquel en Pigeon, pagué nada y menos porque tenía visado de trabajo de Sri Lanka.

En mi segunda visita, ya sin visado, contraté un paquete compartido por 75 euros que incluía avistamiento de ballenas y delfines, esnórquel en Pigeon Island con guía, el equipo de esnórquel, snack, un desayuno bastante potente y agua.

Teniendo en cuenta lo que cuesta solo la entrada y sus tasas, y que necesitarás un barco para llegar a Pigeon Island y alquilar el equipo, en mi caso esos 75 euros salieron bastante a cuenta al incluir también el avistamiento de ballenas y el resto de servicios.

¿Merece la pena visitar Pigeon Island en Sri Lanka?

En mi opinión y tras hacer esnórquel dos veces en Pigeon Island National Park, sí merece la pena la visita, siempre que el precio del ticket y la afluencia de turistas en temporada alta no te echen para atrás.

Como contras, buena parte de sus corales y arrecifes están bastante deteriorados con colores más tristes entre ocres, verdosos y azulados. El tsunami de Sumatra de 2004 afectó también a los ecosistemas costeros de Sri Lanka y, junto a otros factores, contribuyó a su deterioro.

Por otro lado, durante la temporada alta puedes esperar bastantes turistas, especialmente durante el verano europeo.

Y como ya viste, al tratarse de un parque nacional, el ticket de acceso no es precisamente económico, por lo que algunos viajeros terminan decantándose por otros spots de la zona.

Dónde reservar la actividad

La actividad de esnórquel en Pigeon Island es tan popular que podrás contratarla en Trincomalee fácilmente, especialmente en Nilaveli Beach, ya sea directamente con los operadores locales o a través de los alojamientos de la zona.

Si prefieres dejarlo todo reservado de antemano, también puedes contratar la actividad online, con opciones que incluyen el ticket de entrada, salidas desde Uppuveli o paquetes combinados con avistamiento de ballenas.

Mejor época para visitar Pigeon Island

La mejor época para viajar al país si quieres hacer esnórquel en Pigeon Island, Sri Lanka, va aproximadamente de mayo a septiembre, coincidiendo con los meses de mejores condiciones en el este. Ten en cuenta que durante el verano europeo encontrarás más visitantes.

Octubre y noviembre son meses más inestables, mientras que diciembre y enero coinciden con el monzón del noreste y son los meses que más evitaría.

En febrero y marzo las condiciones empiezan a mejorar, aunque pueden variar bastante de un día a otro.

Como ejemplo, la primera vez que visité Pigeon Island fue a principios de marzo y tuvimos buen clima, buena visibilidad y un mar completamente tranquilo. Fuera de temporada, dependerás bastante más de las condiciones de cada día.

Mejor hora para la actividad y horario de Pigeon Island

Oficialmente, el parque nacional está abierto todos los días de 8:00 AM a 5:00 PM, aunque lo más recomendable es hacer la actividad por la mañana y, si puedes a primera hora, todavía mejor.

De esta manera, además de evitar las horas de más calor, te cubres las espaldas ante la posibilidad de que se levante viento, lo que puede afectar al estado del mar y a la visibilidad.

Dónde alojarse para visitar Pigeon Island

Si tu prioridad es visitar Pigeon Island, Nilaveli es la zona más práctica para alojarte, ya que estarás al lado del punto de partida de los barcos hacia el islote.

Ahora, y como te digo siempre en la web, Nilaveli Beach me parece demasiado relajada y con poca infraestructura de servicios, en comparación con Uppuveli Beach, la siguiente playa relevante de la zona.

Por tanto, en esta sección te dejo sugerencias de alojamiento tanto en Uppuveli como en Nilaveli Beach. Y recuerda que abriendo Booking a través de mis enlaces y reservando lo que tú quieras, contribuyes con el mantenimiento de esta web sin ningún coste adicional para ti.

Si prefieres dormir en Nilaveli cerca de Pigeon Island, echa un vistazo a estas tres sugerencias en Booking según tu presupuesto:

💲💲💲 Nilaveli Beach Resort: duerme en bungalows en primera línea de playa con piscina frente a Pigeon Island

💲💲 JKAB Lagoon Resort: de lo mejor de la zona a precio medio con desayuno incluido, jardín y piscina

💲 Nilaveli Beach Rooms: home stay familiar super barata, cómoda y al lado de Nilaveli Beach

O si te atrae más quedarte en Uppuveli Beach, en el cogollo turístico y con más vida, tienes estas tres recomendaciones:

💲💲💲 Amaranthe Bay Resort & Spa: espectacular 5 estrellas si quieres lujo, piscina y jacuzzi

💲💲 Capital Trincomalee: alojamiento tres estrellas frente a la playa con buena relación calidad-precio

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Alternativas de esnórquel a Pigeon Island

Si no te cuadra Pigeon Island en Sri Lanka, ya sea por el precio o por ser más turística, tienes otras opciones para hacer snorkel en Trincomalee.

Eso sí, no esperes encontrar la misma biodiversidad ni el entorno de Pigeon Island. La mayoría son puntos de esnórquel en mar abierto, sin playa, donde el bote fondea y tú saltas directamente al agua.

Entre los spots más conocidos están Mortar Rock y Knife Rock, donde buceé durante mi curso PADI y también puedes hacer esnórquel, además de Coral Island, Angel Rock y Navy Island, entre otros.

Mi recomendación es que preguntes directamente al operador local, te dejes recomendar y elijas el spot según las condiciones del mar, tu nivel y lo que te apetezca ver.

¿Qué llevar a tu excursión de esnórquel en Pigeon Island?

A continuación te dejo un listado de cosas que llevar para hacer snorkel en Pigeon Island, tanto si vas por libre como si contratas la actividad con un operador local.

• Máscara, tubo y aletas: tu operador normalmente te proporcionará el equipo, aunque también puedes alquilarlo allí. Atención con la máscara: en mis dos experiencias, al sumergirme hasta el fondo y compensar la presión, terminaron haciéndome bastante daño en la parte superior de la nariz. Si sueles sumergirte y ya tienes tu propia máscara, te recomiendo llevártela. Si no tienes, puedes comprar esta máscara con tubo que además funciona bien para inmersiones.

• Protector solar respetuoso con los arrecifes: en Pigeon Island apenas hay sombra y pasarás bastante tiempo con la espalda expuesta. Protégete con un protector solar respetuoso con los arrecifes para reducir el impacto sobre el ecosistema marino y que sea resistente al agua. Si todavía no tienes, mira este modelo de protector solar.

• Funda impermeable para el teléfono: si quieres sacar fotos y vídeos bajo el agua y no tienes una GoPro, una funda impermeable para el móvil es una buena opción. Echa un vistazo a esta funda para teléfono.

• Pastillas para el mareo: aunque el trayecto en bote desde Nilaveli Beach apenas dura unos minutos, si te mareas con facilidad puedes considerar tomar antes un medicamento, como Biodramina o similar. Las encontrarás en cualquier farmacia, y si quieres comprarlas online, esta marca tiene buenas reseñas.

• Agua: imprescindible porque pasarás unas cuantas horas al sol. Si tu excursión no la incluye o vas por libre, lleva una botella grande. Si prefieres viajar con la tuya, mira este modelo de botella.

• GoPro con carcasa subacuática: un imprescindible si quieres sacar buenas fotos y vídeos durante el esnórquel. Mira este modelo de GoPro.

• Mochila estanca: recomendable para mantener secos el móvil, la cartera y otros objetos durante los trayectos en barco. Aunque el mar de Nilaveli suele estar calmado en temporada alta, nunca está de más proteger tus cosas. Mira este modelo de mochila estanca que incluye funda para móvil.

• Chanclas: vienen muy bien si quieres dar una vuelta por Pigeon Island, ya que la arena puede quemar y los fragmentos de coral muerto hacen daño al caminar descalzo. Mete unas en la mochila y, si necesitas unas nuevas, mira estas chanclas unisex.

• Toalla: no llevé porque con el calor te secas rápido. Si prefieres llevar una, elige una que ocupe poco y se seque rápido. Si no tienes, mira este modelo de toalla de secado rápido.

• Snack o comida: después de un buen rato haciendo esnórquel puede entrar hambre, así que llévate algo pequeño y calórico que te aporte energía.

Y si acabas de comenzar a organizar tu viaje y quieres inspiración para hacer la maleta o mochila, esta guía con todo lo que llevar a Sri Lanka de equipaje te será de ayuda.
 

Consejos para tu excursión de esnórquel en Pigeon Island

En esta sección te dejo algunas recomendaciones a tener en cuenta:

• Aléjate un poco de los grupos: siempre dentro de las zonas permitidas y, si tu nivel te lo permite, tendrás una experiencia mucho más tranquila lejos de las principales concentraciones de visitantes.

• No pises ni toques el coral: buena parte del arrecife está ya bastante deteriorado, así que respeta las zonas delimitadas y evita cualquier contacto con el fondo. Muy a tu pesar, verás cómo algunos turistas e incluso guías lo pisan.

• Pregunta en la caseta o a otros visitantes: si vas por libre y no contratas guía, pregunta por los puntos de interés y dónde se están viendo especies. Incluso otros visitantes pueden darte buenas indicaciones.

• Ve al baño antes de salir: en Pigeon Island no hay baños y, por experiencia personal, los botes del barco pueden resultar bastante molestos cuando tienes ganas de ir.

• Atención con los objetos de valor: puedes dejar tu mochila o bolso en la caseta de tickets, pero vigila lo que dejas dentro. Yo llevaba conmigo el móvil y la GoPro y, aunque Sri Lanka es un país seguro y los hurtos no son comunes, evitaría llevar objetos especialmente valiosos o grandes cantidades de efectivo.

• Lleva seguro de viaje: Pigeon Island es súper seguro, pero durante cualquier actividad de viaje estamos algo más expuestos a sufrir un percance. Por eso te recomiendo el seguro de viaje de Heymondo, que es el que llevo siempre —y el que llevaba durante mi excursión a Pigeon Island—. Además, el esnórquel está incluido entre las actividades cubiertas por defecto y tienes un 5% de descuento por leer el blog en este enlace.

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Espero que esta guía te haya sido de utilidad para decidir si incluir una excursión de esnórquel a Pigeon Island en tu viaje y te ayude a organizarte.

Como ya dije, es un espacio único en el país y uno de los imprescindibles de Sri Lanka si estás por la costa este. Y, con suerte, quizás puedas tachar de la lista alguna especie tan icónica como el tiburón de punta negra.

Sigue organizándote con mi guía de Sri Lanka y, si acabas de empezar a preparar tus vacaciones, este post con consejos y recomendaciones para viajar a Sri Lanka te será de utilidad para comenzar.

Finalmente, si tienes alguna pregunta sobre Pigeon Island National Park o sobre cómo organizar tus vacaciones por el país, déjame un comentario abajo y te responderé cuanto antes.