Sooriya Weaving Mills | Taller Tradicional de Tejidos en Galle

Si quieres añadir una de las mejores cosas que ver en Galle pero menos habitual, apunta Sooriya Weaving Mills y ve más allá de sus playas y paseos por el fuerte colonial.

En este taller artesanal de tejidos conocerás la cara más genuina de Sri Lanka, descubriendo cómo todavía se trabaja con telares manuales y técnicas tradicionales, algunas con más de 500 años de historia.

Es una visita a medio camino entre Galle y Unawatuna con la que entenderás mejor la artesanía de esta isla del sur de Asia.

Descubre Sooriya Weaving Mills en esta guía para que organices tu visita a uno de los atractivos culturales menos conocidos de la costa sur.

1. Sooriya Weaving Mills y un vistazo a la historia del handloom en Sri Lanka

En Sooriya Weaving Mills te espera un taller tradicional de tejidos, uno de los pocos que siguen activos en Sri Lanka, donde a día de hoy todavía se produce tela de forma artesanal utilizando telares manuales.

Eso sí, el sitio no es un museo, sino un centro de producción activo donde vas a descubrir el proceso en tiempo real realizado en maquinaria de madera.

Como te mostraré más adelante, aquí podrás contemplar desde el lavado y teñido de los tejidos hasta el acabado final de las piezas, mientras intercambias unas sonrisas con las trabajadoras.

Para ponerte en contexto, este tipo de talleres forman parte de la tradición del handloom en Sri Lanka, un sistema de producción que ha pasado de generación en generación y que durante décadas ha sido una fuente clave de empleo en el país.

En la actualidad, y como ocurre con muchos oficios tradicionales, la fabricación del handloom se encuentra opacada por la producción industrial y la pérdida de relevo generacional. 

Esto hace que lugares como Sooriya Weaving Mills tengan todavía más valor cultural y que destaquen por su trayectoria, su volumen de producción, el empleo de mujeres locales y por hacer visibles estos métodos manuales.

Por todo ello, Sooriya Weaving Mills es uno de esos lugares especiales de la isla, comparable solo con Barefoot, una tienda, galería y café que ver en Colombo y que siempre te recomiendo para que conozcas la capital como un local.

Este reconocido y premiado taller elabora tejidos que distribuye por todo Sri Lanka y también exporta a algunos países. De hecho, su éxito ha hecho inevitable que surjan competidores que imitan sus acabados, pero sin el trabajo manual que hay detrás.

Si quieres entender el valor del handloom en tu visita al sur de Sri Lanka, Sooriya Weaving Mills es una muy buena opción para conectar con la cara más auténtica de la isla.

Además, se encuentra a tan solo unos minutos de Galle y de Unawatuna, y al final de la lectura encontrarás planes adicionales que hacer en la zona para complementar tu estancia.

2. Qué ver en tu visita a Sooriya Weaving Mills: las etapas del tejido artesanal

Aquí solo comparto un pequeño resumen de las distintas fases de elaboración artesanal, pues lo mejor es que lo descubras por ti mismo.

En mi caso, no llegué a entender cómo funcionaban algunas máquinas hasta detenerme unos instantes a observar atentamente el movimiento de los brazos o los pies de las trabajadoras y la reacción de los telares.

Por eso te recomiendo contemplar el trabajo en directo con calma y apreciando cada detalle para entender la lógica que hay detrás, especialmente teniendo en cuenta lo complejas que son algunas de estas máquinas.

✔️ Preparación del hilo y lavado inicial

El recorrido comienza incluso antes de entrar al taller, observando la preparación del hilo, que se lava y acondiciona manualmente antes de pasar a las siguientes etapas.

✔️ Teñido artesanal de los tejidos

Aquí podrás ver cómo se tiñe el hilo utilizando técnicas tradicionales, introduciéndolo en agua con el tinte, calentada mediante una hoguera de madera.

Las trabajadoras lo sumergen y remueven manualmente en varias ocasiones, para después ponerlo a secar.

✔️ Secado y organización del hilo

Esta fase es una de las más delicadas, ya que de ella depende que el tejido posterior sea uniforme y resistente.

De hecho, al llegar al jardín de Sooriya Weaving Mills te esperan hileras de hilo tendido secándose junto a piezas ya terminadas, que crean un bonito y colorido espectáculo visual.

Durante mi visita comenzó a llover, por lo que las trabajadoras salieron rápidamente a recogerlo todo para proteger el material.

✔️ Bobinado del hilo

Ahora el hilo se enrolla en pequeñas bobinas, un paso necesario para poder trabajar después en la máquina.

✔️ Preparación de la urdimbre

Aquí observarás cómo los hilos procedentes de distintas bobinas se combinan y se ordenan cuidadosamente para formar la urdimbre, es decir, el conjunto de hilos que dará estructura al tejido en el telar.

Sin duda, es una de las fases más complejas de la preparación y también una de las más atractivas a nivel visual (la foto de portada de esta lectura corresponde a esta etapa).

Que por cierto, si buscas sacar buenas fotos o vídeo, te aviso que la iluminación del taller no te lo va a poner fácil, por lo que tendrás que hacer uso de tus mejores habilidades o editar bien después.

✔️ Tejido en telar manual

Esta es, seguramente, la parte que más te llamará la atención de la visita y en la que te recomiendo detenerte unos minutos para entender cómo funciona el proceso.

Verás cómo las trabajadoras coordinan brazos y pies para manejar estos telares con más de cinco siglos de antigüedad, en un movimiento constante y casi hipnótico que va dando forma al tejido.

Según el momento del día en que lo visites y el telar que observes, encontrarás un producto u otro en producción.

Cuando lo visité, por ejemplo, se estaban elaborando servilletas, trapos de cocina, camisas y vestidos.

✔️ Acabado final y control del tejido de Sooriya Weaving

La última etapa es el acabado final de las piezas, donde se revisa el tejido, se ajustan los últimos detalles y se prepara cada producto para la venta, siempre dentro del propio taller.

Al final del recorrido puedes visitar la tienda anexa al taller, donde verás a la venta las piezas que acabas de ver producirse, junto a muchas otras elaboradas allí mismo.

Todas ellas están producidas 100 % en algodón, desde prendas de ropa hasta textiles habituales del país, como sarongs y saris, entre muchos otros.

También encontrarás algunos objetos especiales que comprar de souvenir de Sri Lanka, como pequeños artículos o peluches.

Más allá de la tienda, Sooriya Weaving Mills trabaja también al por mayor, abasteciendo a numerosos negocios del país e incluso al extranjero, un detalle que ayuda a entender por qué se ha convertido en uno de los referentes del handloom en Sri Lanka.

3. Cómo organizar tu visita: horarios, acceso y consejos

En primer lugar, guarda la ubicación de Sooriya Weaving Mills en Google Maps y ten en cuenta su horario de visita, de 9:00 a 17:00 horas, prestando atención a festivos locales.

El taller se encuentra a menos de 7 kilómetros del Fuerte de Galle y a unos 6 kilómetros de Unawatuna Beach, lo que lo convierte en un lugar muy accesible para complementar tu itinerario por el sur de Sri Lanka.

Puedes llegar fácilmente en tuk tuk o en moto si viajas por libre y si viajas con conductor o contratas un guía en español en Sri Lanka, pídeles que incluyan esta parada en tu ruta.

La visita es gratuita y relativamente corta, aunque la duración dependerá mucho de la calma con la que te lo tomes y de si te acompañan con explicaciones o recorres el taller por tu cuenta.

Si lo haces por libre, ten en cuenta que las trabajadoras no hablan inglés y continúan con su labor mientras tú observas la producción, algo que refuerza el carácter real del lugar.

Por vivencia propia, las empleadas no dudarán en ayudarte aunque sea con gestos apuntándote a la maquinaria para que entiendas lo necesario.

Si te acompaña un local, podrá ayudarte a traducir algunos detalles según lo que vayan comentando ellas durante el trabajo. Y sino, mira esta guía con frases del idioma cingalés para viajar para manejarte en lo básico.

En mi caso, el propietario no llegó al taller hasta el final de mi recorrido, pero fui acompañado de un amigo local que, junto a las explicaciones de las trabajadoras y a mi nivel de cingalés, me ayudó a entender mejor cada etapa del proceso.

Me tomé el tiempo allí con mucha calma, durante algo más de una hora, observando, preguntando y sacando fotos y vídeos, para poder entenderlo bien y compartirlo contigo aquí.

Para terminar, y como te decía antes, recuerda que Sooriya Weaving Mills no es un museo ni una visita guiada al uso, sino un lugar donde tendrás un contacto directo con un taller tradicional tal y como sigue funcionando hoy.

4. Qué hacer en los alrededores: Galle y Unawatuna a un paso

Aprovecha tu estancia en la zona para conocer Sooriya Weaving Mills y no perderte una de las zonas más completas del sur de Sri Lanka, con planes culturales, playas y un buen ambiente local e internacional.

Por un lado, tienes Galle, con su antigua ciudad colonial, donde podrás recorrer el fuerte, perderte por sus calles históricas, disfrutar de sus tiendas y restaurantes o simplemente sentarte a ver el atardecer.

Pero hay mucho más fuera de la fortaleza, como te muestro en esta guía con todo lo que ver en Galle, desde descubrir la vida local en Galle Main Street o visitar el mercado de pescado hasta conocer playas en los alrededores como Boossa o Dewata Beach, mi favorita para surfear.

Por otro lado, Unawatuna es uno de los destinos más aclamados de la isla, donde, más allá de su playa principal, otras costas como Jungle Beach, Dalawella, Talpe o Mihiripenna te ofrecen relax, tortugas y esnórquel.

Más allá de sus costas, en este artículo podrás conocer qué hacer en Unawatuna, donde el templo Japanese Peace Pagoda, el esnórquel, la vida nocturna, el shopping y los restaurantes están entre los planes favoritos.

Si te alejas un poco en dirección sur, te espera la relajada Koggala. Aquí, los famosos pescadores zancudos y un tour en barco por su laguna son los principales reclamos.

Y si no quieres perderte un destino de moda con atmósfera internacional, apunta Ahangama, situada al sur de Koggala con numerosos spots para surfear, playas, buena vida nocturna y cafés y restaurantes.

Como siempre te digo en esta web guía de Sri Lanka, la isla es pequeña y los atractivos del sur están muy concentrados, por lo que nunca te faltarán planes.

______

Como ves, visitando Sooriya Weaving Mills no estarás tachando de tu lista de imprescindibles de Sri Lanka, sino conociendo un oficio tradicional y profundizando en aspectos culturales más difíciles de descubrir si no te los cuentan.

La visita es fácil y sencilla, y si eres de los que prefieren salirse de los circuitos típicos y conocer sitios menos trillados en los destinos a los que viajas, personalmente, yo no me lo perdería.

Considera esta visita para descubrir uno de esos lugares que explican por qué Sri Lanka no deja de sorprender incluso después de un primer viaje.